針なしミツバチ - これらの花粉媒介者が私たちの作物を救うことができるのか？

テトラゴヌラ、メリポナ、そしてその他の針なしミツバチは、狩りを止めて花蜜と花粉を餌とする菜食主義者となった狩りバチの現代の子孫です。最古の既知のミツバチの化石証拠は、1億年前のパタゴニアのハリクトゥス科の地下巣の例で、ミツバチをそのスズメバチの祖先と結びつけています。アピス・メリフェラ（多くの人が馴染みのあるセイヨウミツバチ）の伝統的な祖先はこの頃から存在していた可能性がありますが、これまでの化石証拠はドイツで2500万年前から始まっているに過ぎません。

花粉媒介者とその利益

花粉媒介者は、その活動を通じて多様な側面が支えられているため、私たちの生態系にとって絶対に不可欠です。もちろんミツバチだけではありませんが、彼らはその負担の多くを担っており、人々は彼らを私たちの作物の主要な花粉媒介者として認識しています。

多くの植物は花粉媒介者がいない時に自家受粉することができますが、これは近親交配うつ病（いとこ同士の結婚のような）を引き起こし、より耐久性の低い子孫と栄養価の低下をもたらす可能性があります。針なしミツバチは、植物が複数の植物から花粉を確実に受け取れるようにすることで、この問題を解決できます。メリポナとトリゴナ（テトラゴヌラ）は、この多様性を提供することで作物をより健康で生産的にします。

興味深いことに、トマトなどの一部の作物は、花粉を振り落とすマルハナバチのような「振動」花粉媒介者によって最もよく受精されます。この方法で行動するミツバチは少ないですが、メリポナ針なしミツバチは確実にそうします。より良い花粉媒介は、より良い作物につながります！

致命的な単一栽培

米国では、植物ベースのアーモンドミルクへの魅力により、アーモンド農業産業が繰り返し倍増しています。ミツバチは全国から集められてカリフォルニアの作物を花粉媒介し、その国の花粉媒介養蜂家の年収の*80%*を供給しています。蜂蜜は金銭面で意外にも第2位です。

問題は、単一栽培がミツバチにとって栄養的に良くないことです。地球の人間人口の約9倍、約500-600億匹の移住させられたミツバチが、カリフォルニアのアーモンド作業中に毎年死んでいます。さらに悪いことに、彼らは感染症や寄生虫を故郷の巣に持ち帰り、コロニー崩壊を引き起こす可能性があります。

針なしミツバチは、セイヨウミツバチと比較して蜂蜜をわずか1.7%しか生産しません。A. メリフェラは年間60キログラムを巣箱ごとに生産できるのに対し、針なしミツバチの小さな巣箱は1キログラムです。一部のより大きな針なしミツバチの巣箱（それでも比較的小さい）は、年間最大3リットルの蜂蜜を生産できます。しかし、蜂蜜生産がここでの主な目的ではないため、針なしミツバチで代替または補完することで、ミツバチの死亡率を大幅に減少させることができます。

アーモンド農場は現在、アーモンドミルクやその他の製品への渇望を満たそうとする産業として、501,000ヘクタール（1,240,000エーカー）以上をカバーしています。地域によっては、私たちの食料の35%が花粉媒介者に依存しており、栄養価が高く、抗菌性があり、ミネラルが豊富で美味しい蜂蜜を忘れてはいけません。

広い並行として、ハチドリも花粉媒介者であり、非常に専門化されているため、数十の品種が小さいながらも非競争的な空間で共存できます。各タイプは、他が使用できない独自の好ましい（または必須の）細い首の長い管状の花を持っています。

同様に、コウモリは重要な花粉媒介者です。彼らは花粉、花蜜、そして花の中に隠れている昆虫を餌とします。その結果、コウモリは300種類以上の異なる果実を花粉媒介します。

私たちは、食料だけでなく、薬、花、木、食用油、繊維などの多くの作物を受精させるために、すべての花粉媒介者に依存しています。しかし、これは人間で終わることはありません。彼らの活動の直接的な結果として、動物が住むことができる場所を生み出し、彼らが食べることができる食物を提供する生物多様性に依存する全体の生息地があります。

事実上すべての種は、同じ生態系で相互作用するため相互依存しています。植物自体との関係が、タイプの共存を可能にします。テトラゴヌラ（トリゴナ）とメリポナミツバチの両方が約90の作物種の花を訪れることで知られており、トマト、キュウリ、ナス、チェリー、コーヒー、菜種、グアバ、パッションフルーツ、オイルパーム、その他に特に有用です。通常、熱帯または亜熱帯気候で見つかったり栽培可能なものは、何らかの形で彼らの存在から恩恵を受けます。

花粉媒介者への脅威

ミツバチには、彼らを標的とする敵のコレクションさえあります。イスラエル急性麻痺ウイルスは、しばしばコロニーの損失と関連するミツバチにとって重大な脅威です。また、コロニーにウイルスを広め、それらを殺すバロア・デストラクターダニもあります。

様々な理由により、すべての花粉媒介者の17%が現在絶滅の危機に瀕しており、さらに40%が瀬戸際にあります。より少ない花粉媒介者がより少ない生息地を維持でき、生息地の損失により多くの種が衰退するため、これは自己永続的なループになる可能性があります。

生息地の損失は、私たちの生物多様性に対する大きな脅威です。ブラジルなどの一部の国は、経済発展を目指す中で、（現在）2億頭の牛を飼育するために熱帯雨林の広大な地域を皆伐または焼き払いました。（ブラジルだけで）牧場のために4500万ヘクタールの熱帯雨林を根絶することは、花粉媒介者やその他の種のためのスペースが少なくなることを意味します。これは牧草地自体から離れた場所での効果をさらに増幅させます。

花粉媒介者の営巣地の断片化は問題ですが、渡りをする花粉媒介者にとってはさらに悪化します。北アメリカのオオカバマダラは毎年片道5,000キロメートルを移動します。中継地点があまりにも広く分散していると、多くの個体が旅を生き延びません。

また、人々が適切に訓練されていないため、殺虫剤が無差別に使用されることもよく見られます。「必要に応じて」ではなくスケジュールで適用すると、より多くの費用がかかり、花粉媒介者を無差別に殺し、環境に害を与えます。適切な種類の殺虫剤を、最小量で、必要な場所でのみ使用することを学ぶことは、正しい方向への大きな一歩となるでしょう。

最後に、汚染は本質的に私たちの花粉媒介者に有害です。私たちには、残り物を制御、収集、再利用、または再処理する能力があります。そうしないことは、彼らだけでなく地球上のすべての他の生命を脅かします。生物多様性と生態系サービスに関する政府間科学政策プラットフォームの2016年の報告によると、これは数十億ドル、ポンド、またはユーロの生産性と数百万の生計も脅かします。

ミツバチに関する質問

危険ですか？

ほとんどのミツバチは刺しません。ミツバチの10%のみが社会性があり、残りは単独で、巣箱ではなく地下のトンネルや木の幹に住み、蜂蜜を生産しません。すべてのミツバチの5%未満が蜂蜜を生産し、代わりに若い蜂が成熟するまで栄養を提供する花蜜と花粉の塊に依存しています。彼らは大顎を持ち、噛むことができます。一部は防御のために燃焼物質を生産することさえできます（比較：近縁のヒアリ）。

ミツバチは刺す—多くの人がそう信じている—そしてそれは私たちが栽培する1つの品種、A. メリフェラ、別名セイヨウミツバチまたはイタリアミツバチにとって真実です。野生では、これらのミツバチは冬を越し、他の食物が利用できない時に若い蜂を養うために本当に大量の貴重で望ましい資源を生産しているため、蜂蜜泥棒から身を守る必要があります。それでも、アフリカ化されていない限り、彼らは一般的に巣箱から離れたところでは従順です。

一方、針なしミツバチ（メリポナとテトラゴヌラ）は刺しません。針は変化した産卵器具であり、したがって雌にのみ存在しますが、針なし働きバチでは痕跡的でほとんど機能しません。野生での彼らの防御は、巣の配置にあり、本質的にアクセス不可能であることです。

侵略的ですか？

それを超えて、彼らが「侵略種」かどうかという問題があります。A. メリフェラでは、たった1つの例で、ドイツの養蜂家による大規模で協調的な数十年間の努力にもかかわらず、彼らは優秀なミツバチで在来種を置き換えることができませんでした—努力は失敗しました。在来個体群は繁栄し続けました。

メリポナやテトラゴヌラのような針なしミツバチは在来種を駆逐するのでしょうか？証拠は彼らがしないことを示しています。なぜなら、彼らは巣箱から遠く離れてさまようには小さすぎるからです。通常の熱帯または亜熱帯環境の外で使用される場合、彼らは寒い天候に適応することができません。

ミツバチは人間の利益に害を与えますか？

それどころか、すべての品種のミツバチは人間の利益にとって大きな恩恵であり、季節作物を花粉媒介するために場所から場所へ移動させることを基盤とした産業の基礎を形成しています。

ミツバチは生物多様性を破壊しますか？

証拠は、彼らの存在が生物多様性を向上させ、より多くの植物が繁栄することを可能にし、遺伝子移転を増加させ、特に断片化された生態系において示しています。孤立した植生のパッチは、これが他の方法では不可能かもしれない外部花粉をまだ受け取り、それが広がることを可能にし、その生存機会を向上させます。

ミツバチの多様性が作物の花粉媒介を助ける

小売温室、ガラス温室、温室で花粉媒介にミツバチを使用することは、A. メリフェラ品種の場合、問題となる可能性があります。セイヨウミツバチは一般的に従順ですが、人間と相互作用する際に刺す行動問題の機会が多すぎます。テトラゴヌラとメリポナミツバチの両方は、公共の小売温室に置くのに十分安全であり、彼らのサイズはほとんどの人に恐怖を与えません。彼らは素人によってしばしばイエバエと間違われます。

針なしミツバチは管理がはるかに簡単です。彼らは小から中サイズで、しばしば4mm未満の長さであるため、巣箱から最大500メートル以内に留まる傾向があります。各大型温室にいくつかの小さな巣箱があれば、問題なく施設全体を維持できます。

在来種にとって安全

日本（例えば）は、テトラゴヌラ針なしミツバチの寒さへの感受性を制御の形として使用しています。彼らは熱帯（または温室）環境でのみ繁栄でき、寒い冬を生き延びることができません。これにより、日本の栽培者は在来のミツバチ個体群を脅かすことなく食料生産を最大化できます。日本には全国を管理するには養蜂家があまりにも少ないため、これらの小さく、メンテナンスの少ないミツバチは小規模農業経営に最適です。

一般的に、温帯気候で使用される場合、テトラゴヌラ針なしミツバチは閉鎖環境の外に侵入できません。彼らは温度制御された巣を建設しません。なぜなら、アピスミツバチのいとこたちとは異なり、空気を調整し巣箱内の温度を調節するために水を使用する能力が欠けているからです。

簡単

さらに重要なことに、針なしミツバチは経験の少ない人々にとって扱いやすいです。温度範囲、湿度、光レベルを維持するための指示は、主要作物と条件に調整された種ごとに各コロニーと一緒に提供できます。あなたの望む環境に適合する多くの異なる種類の針なしミツバチがあります。

実際、20,000種のうち、世界にはテトラゴヌラ属の130以上の品種と、メリポナミツバチの50以上の品種があります。他のミツバチのように、彼らは植物界で重要な目的を果たします。彼らなしには、従来のミツバチがサービスするには小さすぎる多くの花が無視され、植物は枯れてしまうでしょう。

特定の作物にとって不可欠

針なしミツバチは18以上の商業作物で不可欠と指摘されており、約60の他の作物にも貢献しています。例えば、オーストラリアでは、ライチ、マンゴー、スイカ、ココナッツ、マカダミアなどの作物の最良の花粉媒介者であることが示されています。彼らはまた、イチゴ、柑橘類、アボカド、ジャガイモ、カボチャ、トマトにも恩恵をもたらします。

メリポナは、マルハナバチのような振動花粉媒介者を置き換えたり補完したりするのに特に有用です。ミツバチは単純に振動花粉媒介を実行できません。ジャガイモ、各種ピーマン、ブルーベリー、トマトの作物を考えてみてください。これらの植物は昆虫を引き付けるために花蜜を生産しません。代わりに、彼らは花粉を非花粉媒介訪問者から保護するために孔開裂葯を持つ隠された花粉含有雄しべを持っています。これらは花粉をしっかりと保持します。

花をしっかりと握り、翼筋を振動させることで、針なしメリポナは多くの花粉の放出を引き起こすことができます。これは、確実にその種の他の花を訪れ、花粉を移すミツバチを通じて、受精の増加と生物学的遺伝子共有で植物に恩恵をもたらします。植物は、その見返りに、ミツバチにより多くの食物で報います。

一般的に言えば

メリポナとテトラゴヌラ針なしミツバチの両方は、年の一部またはすべてで暖かい温度が優勢な場合の野外花粉媒介に適しています。寒い冬がある場合、巣箱は温室に移動して年間を通じて花粉媒介活動を維持できます。アピスミツバチが冬の間に休眠している時、トリゴナとメリポナはまだ懸命に働き、商業作物生産を向上させるために年間を通じて絶え間なく花粉媒介しています。

あるいは、季節的な暖かい温度が優勢な他の地域に輸送することもできます。いつでも巣箱はその場所の周りの1キロメートルの円を花粉媒介できます。これが彼らがさまよう限界だからです。これらの小さな巣箱は屋外で問題なく、「逃亡者」は屋外で生活しようと巣箱を離れる場合、冬に死にます。

屋内都市農業の台頭

メリポナとテトラゴヌラ針なしミツバチは、屋内都市農業にとってほぼ理想的です。米国のゴッサム・グリーンズ、バウリー・ファーミング、さらにはジェフ・ベゾスのプレンティのような台頭する企業は、都市中心部の近くまたは内部での地域的、低影響食料生産のために設計された大規模な密閉施設です。

彼らだけではありません—イスラエル、ドバイ、オランダ、その他のいくつかの国にも25の大規模事業があります。年間を通じて環境制御された事業は、絶え間ない生産を維持し、飢えた世界を養うために針なしミツバチのような年間を通じての花粉媒介者を必要とするでしょう。

メリポナは、ピーマン、トマト、ジャガイモ、イチゴ、マカダミア、マンゴー、カボチャ、アボカド、または実質的に花を持つものなど、屋内で栽培できるほぼすべてのものを扱うことができます。実際、屋内園芸は2030年までに現在のレベルの5倍である7000億米ドルの産業になると予測されています。

要点

メリポナとテトラゴヌラ針なしミツバチは、通常の花粉媒介者が不足している地域で重要なギャップを埋めることができます。さらに重要なことに、これらの巣箱は冬眠しません—彼らは年間を通じて稼働し—決して止まることなく、年々成長し、分割を可能にし、自立的で自己置換性にします。

自家受粉作物であっても、研究は植物が自分自身でよりもミツバチによって花粉媒介された時に生産性が大幅に向上することを明確に示しています。遺伝的多様性が増加し、植物はより強く丈夫になり、作物の産出量は数十パーセントポイント増加します。自然の花粉媒介者に彼らが進化してきた仕事をさせる方が単純により良いのです。

最終的には、すべての話題に注意を払い、より良い野外作物または屋内作物管理を調べることはあなた次第です。あなた自身の花粉媒介者を管理することを学ぶことで、少ない費用でより多くを得ることができます。針なしミツバチは自分自身の代金を支払います—今度は彼らにあなたのためにも支払わせましょう！