ずっと欲しかったバッグがついに手に入る。購入する前に、店頭の誰も教えてくれないことが一つだけあります。彼らにとっても都合の悪いことだからです。
誰しもが「最高」と認める皮革のグレードが、この気候においては最も扱いにくいものであることがよくあります。
結論から言うと
コレクテッドグレイン（型押し）やコーティングレザーは、シンガポールの湿度に対して最も耐性があります。これは、ポリマー加工が湿気と革の間に膜を作ってくれるからです。フルグレインレザーやベジタブルタンニンなめしの革は、最高級の素材であると同時に最も吸収性が高いため、この地で維持するのが最も大変な素材でもあります。スエードやヌバックは、その中でもさらに難易度が高いものです。だからといって、安いバッグを買えばいいというわけではありません。革が良質であればあるほど、日頃の習慣が重要になるということです。
誰も計算に入れていない「湿度」という変数
革は「皮膚」です。なめし加工の後も多孔質（小さな穴が開いた状態）であるため、呼吸をし、柔らかくなり、プラスチックのように硬くならず、経年変化（パティーナ）を楽しめるのです。
その通気性こそが革の魅力ですが、同時に問題でもあります。湿度が約80％の環境下で、多孔質の革をクローゼットの暗闇に置いておくと、内部に湿気を溜め込みます。そこにはカビの栄養源となるタンパク質や天然の油分が含まれているのです。ロンドンやニューヨークで書かれた購入ガイドは、一年の半分が乾燥している環境を前提としていますが、私たちの住む場所は決してそうではありません。
つまり、一般的な革の品質ランキングとは、実際にはその素材がどれだけ「外気にさらされているか（オープンか）」というランキングなのです。そう捉え直すと、また違った見方ができるはずです。
フルグレインレザー
革の最も外側の層をそのまま残したものです。やすりで削ることも、型押しをすることもありません。表面付近の繊維が革の中で最も緻密であるため、フルグレインは他のどの革よりも長持ちし、人々が求める独特の経年変化が生まれます。
また、コーティングが施されていないか、あるいはほとんど施されていません。そのため、湿気は自由に出入りします。温暖な気候であれば、これは革が自ら調湿してくれる素晴らしい機能となります。しかしここでは、バッグが常に大量の水気を含む空気と触れ合い続けていることになります。
それでも、私たちが選ぶならフルグレインレザーです。ただ、思い出した時ではなく、定期的なメンテナンスが必要だということを理解して購入してください。
ベジタブルタンニンなめし
これはグレードではなく、なめし方の手法です。他の革とは異なる性質を持つため、個別に扱う価値があります。植物タンニンを使ってなめすため、クロムなめしよりも革の吸水性が高くなります。これが、ベジタブルタンニンなめしの革が使うほど劇的に色が濃くなり、水染みが一生消えない理由です。
このカテゴリは最も美しい反面、シンガポールでは最も管理が難しいものです。ベジタブルタンニンなめしのアイテムをお持ちの方なら、少しの不注意でもすぐに傷跡が残ってしまうことはすでにご存じでしょう。
トップグレインレザー
表面を軽くやすりで整え、仕上げのコーティングを施したものです。自然な風合いや経年変化は多少失われますが、代わりにバリア機能を手に入れます。
雨の日に実際に持ち歩くバッグを探している大多数の人にとって、これは理にかなった選択です。完全にプラスチックのような質感にならずに、この環境でも十分に耐えてくれます。
コレクテッドグレイン
表面を研磨した後、顔料とポリマーの層を塗り、通常は人工的な型押しを施したものです。こだわりの強い愛好家には好まれませんし、伝統的なあらゆる評価基準において、天然皮革の中では最も低品質とされています。
しかし、この気候で付き合っていくには最も楽な素材です。表面がコーティングで密閉されているに近いため、湿気が侵入しにくく、カビの栄養源も少なくなります。興味深い経年変化は期待できず、一度コーティングにひびが入ると修復は困難ですが、クローゼットの中では確実に生き残ります。
スエードとヌバック
起毛した表面を持ち、繊維構造が空気中にさらされています。表面積が非常に広く、コーティングもないため、簡単に拭き取ることもできません。
もしシンガポールでスエード製品を買うなら、メンテナンスの手間を受け入れる覚悟で選んでください。他のどんなものよりも大切に保管し、シーズンをまたいで放置しないようにしましょう。
グレードよりも「仕上げ」が重要
同じフルグレインのバッグでも、最後に何をスプレーしたかで全く扱い方が変わります。アニリン仕上げは、革がほとんど無防備な状態です。セミ・アニリン仕上げは、軽い保護膜を加えます。顔料仕上げは、ほぼ密封に近い状態です。
これは店員に尋ねるべき価値のある質問であり、ほとんどの人は聞きません。「これはアニリン仕上げですか、それとも顔料仕上げですか？」。これに答えられる販売員はバッグについて有益な情報を教えてくれていますし、答えられない販売員もまた、その程度であることを示しているのです。
誰も確認しないバッグのパーツ
裏地を確認してください。布製の裏地は湿気を吸い込み、内部に溜め込みます。裏地に生えたカビは、たいてい手遅れになってから気づくもので、気づいた時にはすでに内部から革へと広がっています。
金具類も確認しましょう。金属と革が接する部分は結露が溜まりやすく、一見問題なさそうなバッグでも、最初にカビが発生しやすい場所です。
私たちが推奨するアクション
欲しいと思う革のバッグを買いましょう。グレードの問題ではなく、日頃の習慣の問題です。
バッグが届いたその日に、乾燥して見えてからではなく、使い始める前にケアをしましょう。私たちのレザーケア製品は、蜜蝋、ラノリン、ラベンダーエッセンシャルオイルから作られており、未コーティングのフルグレインレザーに対して、顔料仕上げのものよりもはるかに高い保護効果を発揮します。次に、バッグの居場所を決めてください。防カビパッチを入れた不織布袋での保管はこの気候に適しています。また、クローゼットは開け閉めがある方が、閉め切ったままよりはるかに良い環境です。収納方法については「シンガポールでカビを防いでレザーバッグを保管する方法」にて詳しく解説しています。
複数のアイテムを保管するクローゼットなら、AirGuard+ 防カビディフューザーが、個別のバッグというより空間全体をカバーしてくれます。
レザーケア業界全体が、人々がカビに手遅れで気づくことを前提に成り立っています。修復費用の方が、予防よりも高くつくからです。私たちは修復のための製品も販売していますが、できれば皆さんにはそれを使う必要がないことを願っています。
防カビレザーケアシリーズをご覧いただくか、新しいバッグを購入されて初日から習慣化したい方は、防カビレザーケアキットから始めてみてください。