新しい革靴を買うのは喜びであるはずです。ブーツであれ、クラシックなドレスシューズであれ、カジュアルなローファーであれ、上質なレザーには一目見てそれと分かる質の高さがあります。しかし、その後に待っているのが「慣らし期間」です。新品の革靴は硬く、快適に履きこなせるようになる前に、靴擦れや足の痛みを生じさせることがあります。
ここでは、革靴を傷めずに慣らす方法をご紹介します。快適に履ける時期を少しでも早く迎えましょう。
革靴を慣らすプロセスについて
レザーは天然素材であり、丈夫ではありますが、新品のうちは硬いものです。製造過程で木型（ラスト）に合わせて加工・成形されるため、その状態では硬さが残っています。
慣らし期間とは、レザーが柔らかくなり、足の形に馴染むまでの期間を指します。これによって、ただサイズが合っているだけの靴が、最終的に「自分だけの靴」へと変わっていくのです。また、硬いレザーとの摩擦によるかかとの靴擦れといった、痛みを伴うトラブルを避けるためにも重要です。
どれくらいの時間がかかるのか？
靴の種類、レザーの品質、履く頻度によって異なりますが、数日から数週間を見込んでおくとよいでしょう。多くの人は、2〜3週間かけて少しずつ履き慣らすことで、格段に快適になると感じています。
一般的に、厚手のウェルト製法は軽量なセメント製法よりも時間がかかり、ボックスカーフのような硬めのレザーは柔らかいレザーよりも時間を要します。
早く慣らすための6つの方法
1. 厚手の靴下を履く
最もシンプルな方法です。厚手の靴下はクッション代わりとなり、レザーを徐々に引き伸ばしてくれます。硬いヒールカウンター（かかと部分）との摩擦によるダメージを受けやすいため、足首が隠れる長さの靴下を履くようにしましょう。
2. レザーコンディショナーを使う
良質なコンディショナーはレザーを柔らかくし、しなやかにします。レザー専用のものを選び、肌に直接触れる機会が多い靴であることを考慮して、刺激の強い化学薬品が含まれていない製品を選びましょう。
柔らかい布に少量をとり、特にかかと周りなど硬く感じる部分を中心に、優しく塗り込みます。再度履く前に、数時間または一晩おいてしっかりと浸透させてください。
Anayaレザーケアは、この用途に最適です。蜜蝋、ラノリン、ラベンダー精油を配合した50gのバームで、合成化学物質や染料は一切使用していません。スエードやヌバックではなく、仕上げ済みのスムースレザーに適しています。
3. 少しずつ履く
最も効果的で、無理のない方法です。まずは家の中で1〜2時間履くことから始め、徐々に時間を延ばしていきましょう。こうすることで、足が順応する間にレザーを柔らかくすることができ、何より痛みが出る前に靴を脱ぐことができます。
4. 手で揉みほぐす
靴を優しく曲げたりねじったりすることで、特に指先（トゥボックス）や土踏まず周りの硬くなったレザーがほぐれます。無理な力をかけず、適度な圧力を加えてください。少し履いた後に再び揉みほぐすと、さらにレザーが馴染みやすくなります。
5. シューズストレッチャーを使う
どうしてもきつい部分がある場合は、シューズストレッチャーを使うとレザーを傷めずに伸ばすことができます。革靴専用のものを選びましょう。外反母趾など特定の箇所を調整できるノブ付きのタイプもあります。靴にセットし、好みの幅に調整して一晩置いておきましょう。
6. 痛い箇所を重点的にケアする
どこが靴擦れを起こしているか正確に把握しましょう。通常、かかと、つま先、側面が原因となります。その箇所を指でマッサージしてレザーを柔らかくし、同時にコンディショナーを少し塗り込んでください。
その他の役立つアドバイス
保護パッドやモールスキン。 靴擦れが起きそうな場所には、マメができる前に対策を施しておきましょう。
休憩をとる。 靴が痛くなってきたら、すぐに脱いでください。我慢して履き続けてもマメができるだけで、慣らしが早まることはありません。
サイズが合っているか確認する。 レザーは多少伸びますが、靴自体のサイズが変わるわけではありません。小さすぎたり、足の幅が最も広い部分を圧迫していたりする場合、どれだけ慣らしても解決しません。専門家に相談するか、返品を検討しましょう。最も高い靴とは、結局履くことができない靴のことなのです。
やってはいけないこと
よく知られている方法の中には、避けるべきものもあります。
濡らさない。 水に濡らして乾くまで履くという裏技は、確かにレザーを足の形に成形しますが、同時に天然の油分まで奪い、ひび割れの原因になります。シンガポールの湿度が高い環境では、靴内部が何日も湿ったままになり、カビが発生するリスクも高まります。
ドライヤーやヒーターを使わない。 急激な熱はレザーを不均一に乾燥させ、ひび割れを引き起こします。これは、新品の靴を永久にダメにしてしまう最も早い方法です。
アルコールスプレーを使わない。 消毒用アルコールはレザーを乾燥させて伸ばしますが、これは長く履き続けたい靴にとっては逆効果です。
コンディショナーを塗りすぎない。 製品を塗りすぎると構造が柔らかくなりすぎたり、汚れを吸着したりするほか、湿度の高い環境ではカビの栄養源になってしまいます。薄く塗り、しっかりと磨き上げましょう。
慣らしが終わった後
シンガポールでは、慣らし期間そのものよりも、その後のケアが重要です。靴は汗を吸収し、湿度84％の環境下に置かれることも多く、インソールにカビが発生しやすいアイテムです。
適切なケアのルーチン：履くたびに汚れを拭き取り、数時間新聞紙を詰めて湿気を吸い取り、エアコンの効いた部屋で風通しを良くし、シューツリーや酸を含まない紙（薄葉紙）を使って保管しましょう。靴箱の中に防カビパッチを1箱につき2個入れ、同じ靴を毎日履き続けず、ローテーションさせるのがおすすめです。
定期的に履く場合は、防カビレザークリーナーで清掃し、1ヶ月に1回程度コンディショニングを行ってください。
まとめ
革靴を慣らすことは、痛みを伴う必要はありません。少しずつ履き、レザーを保護し、痛みが出る場所をケアし、そもそもサイズが適切かどうかを冷静に判断しましょう。靴は一足一足異なるため、焦らず時間をかけてあげてください。
詳細については防カビレザーケアシリーズをご覧ください。